PIA.- Miles de bahreiníes se movilizaron el sábado contra el acuerdo firmado por el reino de la dinastía Al Jalifa y el Reino Unido para extender su presencia militar en el Golfo Pérsico. Las protestas registraron la mayor convocatoria en la Isla de Sitra, contra el pacto que implica la construcción de la primera base militar británica en el Oriente Medio desde 1971.
El proyecto tiene previsto un coste estimado de 15 millones de libras (cerca de 25 millones de dólares), que aportará en su mayoría Bahréin. La base se ubicará en el puerto de Mina Salman, donde el Ejército británico ya tenía cuatro barcos cazaminas. Según el secretario de Defensa británico Michael Fallon, en el futuro acogerá otros buques (destructores y portaaviones) y servirá para “extender la presencia de la Marina Real” y “reforzar la seguridad” en la zona.
La nueva base naval estará pegada a otra más amplia de Estados Unidos, sede de la Quinta Flota, una de las más grandes del mundo. “Esta nueva base es una permanente expansión de la huella de la Royal Navy y permitirá a Gran Bretaña enviar más y más grandes barcos para reforzar la estabilidad en el Golfo Pérsico”, dijo Fallon.
La base proporciona protección a la familia real de Bahréin y también asegura el dominio de Estados Unidos en esta región rica en petróleo. El ministro británico de Exteriores, Philip Hammond, afirmó que “la expansión de la huella del Reino Unido en la región, construida después de 30 años de experiencia patrullando el Golfo es solo un ejemplo del compromiso adquirido con nuestros socios del Golfo para atajar amenazas estratégicas y regionales”.
Reino Unido trasladó en 1967 su base naval principal en la región de Yemen a Bahréin. El año siguiente el Gobierno anunció que cerraría las bases militares británicas “al este de Suez” para 1971. Ese año Bahréin declaró su independencia de Reino Unido y firmó un tratado de alianza con el país.
El principal partido opositor bahreiní, Al-Wefaq, manifestó que el acuerdo sería transformar el país en una base principal para las operaciones militares extranjeras en la región. En tanto, Nabeel Rajab, un político de la oposición y presidente del Centro de Bahréin para los Derechos Humanos, también describió la base como “una recompensa al gobierno británico por el silencio que han hecho sobre abusos contra los derechos humanos en Bahréin, y por su continuo apoyo a este tiránico y corrupto régimen”.
En este sentido el Reino Unido y los Estados Unidos apoyan al gobierno de Bahrein y mantienen relaciones con la monarquía, a pesar de la violenta represión del régimen de Manama sobre las protestas populares. Cabe destacar que en octubre, el príncipe de Bahrein Nasser bin Hamad Al Khalifa, viajó a Londres para visitar un muelle de la Marina Real Británica, estando acusado de haber participado en la tortura de los manifestantes en su país natal.
Manama, la capital, sigue recibiendo apoyo militar de Arabia Saudita y otras monarquías árabes de la región del Golfo Pérsico. Decenas de ciudadanos de bahreiníes han sido asesinados y cientos más heridos y detenidos en la sistemática represión contra las manifestaciones pacíficas. En junio, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos censuró el régimen de Manama para violaciones a los derechos humanos. Un total de 46 miembros del organismo internacional expresaron su profunda preocupación por la represión del régimen de Al Jalifa contra los manifestantes pacíficos.
Según el movimiento bahreiní “Al-Ahrar”, actualmente más de 20.000 paquistaníes operan en las tropas del régimen Al Jalifa para silenciar las marchas populares, iniciadas el 2011. Los informes develados sobre la operación de las fuerzas extranjeras, indican que los militares desplegados en Bahréin ganarán cuatro veces más que en su propio país.
